Thanksgiving : origine et traditions aux États-Unis

Découvrez l'histoire et les traditions de Thanksgiving aux États-unis. On vous expliquer les origines et l'évolution de cette fête Américaine qui a lieu avant Noël. 

Thanksgiving aux États-Unis : Une Célébration Historique et Traditionnelle

Thanksgiving est l'une des fêtes les plus emblématiques et les plus appréciées aux États-Unis. Célébrée le quatrième jeudi de novembre, cette journée est l'occasion pour les Américains de se rassembler en famille et entre amis, de partager un copieux repas, et de rendre grâce pour les bienfaits et les récoltes de l'année passée. Mais quelle est l'origine de cette tradition et comment s'est-elle développée au fil du temps ? Dans cet article, nous explorerons l'histoire de Thanksgiving, ses origines historiques et les traditions qui en font une fête incontournable pour des millions d'Américains.

1 : Les Origines Historiques de Thanksgiving 

Quand ont commencé les Premières Célébrations de Thanksgiving

Les origines de Thanksgiving remontent aux premiers colons anglais qui ont débarqué en Amérique du Nord au XVIIe siècle. En 1620, un groupe de Pèlerins, composé de 102 hommes, femmes et enfants, quitta l'Angleterre à bord du Mayflower pour échapper à la persécution religieuse et chercher la liberté de culte dans le Nouveau Monde. Après une traversée difficile de 66 jours, ils arrivèrent en novembre sur les côtes du Massachusetts, où ils fondèrent la colonie de Plymouth. Au cours de leur premier hiver en Amérique, les Pèlerins ont fait face à des conditions difficiles, avec des maladies et des famines qui ont emporté près de la moitié de leur nombre. Cependant, grâce à l'aide et aux enseignements des Amérindiens Wampanoags, notamment de leur chef Massasoit, les survivants ont appris à cultiver le maïs, les haricots et les courges, ce qui leur a permis de récolter de la nourriture en abondance l'année suivantes. 

La Première Fête de Thanksgiving 

En 1621, pour célébrer leur première récolte réussie, les Pèlerins ont organisé une fête de remerciement qui a duré trois jours. Ils ont invité les Amérindiens Wampanoags à se joindre à eux pour partager cette célébration. Les deux groupes ont participé à des festivités, ont partagé des repas et ont exprimé leur gratitude mutuelle pour l'entraide et la générosité dont ils ont fait preuve les uns envers les autres. Cette fête de remerciement de 1621 est considérée comme l'événement fondateur de Thanksgiving. Cependant, il est important de noter qu'il ne s'agissait pas d'une célébration annuelle à l'époque, mais plutôt d'un événement ponctuel marquant une occasion spéciale de reconnaissance et de partage.

2 : L'Évolution de Thanksgiving aux États-Unis

Reconnaissance Nationale

Au fil des années, d'autres colonies et régions des États-Unis ont commencé à organiser leurs propres célébrations de Thanksgiving pour rendre grâce pour les bonnes récoltes et les bénédictions de l'année. Cependant, la date et le caractère de cette célébration variaient selon les régions.

En 1789, le premier président des États-Unis, George Washington, proclama le 26 novembre comme un "jour de grâce publique et de prières" pour reconnaître l'aide de Dieu dans la création d'une nation nouvelle et prospère. Cependant, il n'a pas désigné cette journée comme un jour de Thanksgiving régulier et annuel.

La Campagne de Sarah Josepha Hale

Dans les années 1800, Sarah Josepha Hale, une écrivaine et rédactrice en chef américaine, a milité pendant plusieurs décennies pour faire de Thanksgiving une fête nationale régulière et fixe. Elle écrivit de nombreuses lettres aux présidents américains successifs pour les inciter à proclamer un jour de Thanksgiving annuel.

En 1863, le président Abraham Lincoln répondit à la demande de Sarah Josepha Hale en proclamant le dernier jeudi de novembre comme un jour national de Thanksgiving. Lincoln souhaitait notamment que cette fête puisse contribuer à apporter un sentiment de réconfort et d'unité pendant la guerre civile américaine.

La Fixation de la Date

Au fil des décennies suivantes, la date de Thanksgiving suscita des débats et des controverses, avec certaines années où elle fut avancée ou retardée pour s'adapter aux réalités économiques ou aux demandes de certaines industries. En 1941, le Congrès des États-Unis fixa définitivement la date de Thanksgiving au quatrième jeudi de novembre, où elle est restée depuis.

3 : Les Traditions de Thanksgiving 

Le Repas de Thanksgiving 

Le repas de Thanksgiving est sans aucun doute la tradition la plus emblématique de cette fête. Il est souvent centré autour d'une dinde rôtie ou cuite au four, accompagnée de garnitures telles que de la purée de pommes de terre, de la sauce aux canneberges, de la farce, de la sauce à la dinde et des légumes. 

Les autres mets typiques du repas de Thanksgiving incluent des haricots verts, des patates douces, des choux de Bruxelles, des salades, des rolls et des tartes. La tarte à la citrouille est particulièrement appréciée en tant que dessert traditionnel de cette fête. 

La Parade de Thanksgiving de Macy's

Une autre tradition bien connue de Thanksgiving est la parade de Thanksgiving de Macy's, qui a lieu chaque année à New York City. Cette parade est l'une des plus grandes et des plus célèbres du pays, avec des chars décorés, des ballons géants en forme de personnages de dessins animés, des fanfares, des artistes célèbres et bien sûr, la présence du Père Noël pour marquer le début de la saison des fêtes. 

Le Football 

Pour de nombreux Américains, Thanksgiving est également synonyme de football. Les matchs de football américain professionnels et universitaires joués le jour de Thanksgiving sont devenus une tradition incontournable pour de nombreuses familles, qui se rassemblent pour regarder les matchs tout en profitant de leur repas de fête.

La National Football League (NFL) organise généralement trois matchs à l'occasion de Thanksgiving : un match le matin, un autre dans l'après-midi et un troisième en soirée. Les équipes qui participent à ces matchs sont souvent choisies avec soin pour créer des affrontements excitants et susciter l'engouement des fans du football.

Cette tradition du football à Thanksgiving remonte aux années 1870, lorsque des matchs amicaux étaient organisés entre des équipes locales pour divertir les spectateurs pendant cette journée de congé. Au fil du temps, cette pratique est devenue une tradition solidement ancrée dans la culture américaine et attire un large public devant leur télévision ou dans les stades.

4 : Les Autres Célébrations de Thanksgiving

Le Service de Thanksgiving Religieux

Pour de nombreuses familles américaines, Thanksgiving est également un moment de réflexion spirituelle et religieuse. Avant de se lancer dans le festin, certaines familles assistent à un service religieux spécial pour exprimer leur gratitude envers Dieu et rendre grâce pour les bénédictions reçues tout au long de l'année.

Ces services religieux, qui peuvent avoir lieu dans des églises ou d'autres lieux de culte, mettent l'accent sur l'importance de la gratitude et de la compassion envers les autres. Ils sont l'occasion de se rassembler en tant que communauté et de partager un moment de prière et de méditation.

Les Œuvres de Bienfaisance et le Bénévolat

Thanksgiving est également une période où beaucoup d'Américains cherchent à aider les plus démunis en s'impliquant dans des œuvres de bienfaisance et du bénévolat. De nombreuses organisations caritatives et soupes populaires organisent des repas spéciaux pour les personnes sans-abri ou dans le besoin, offrant ainsi à ces personnes un moment de réconfort et de chaleur humaine pendant cette période de fête.

Les familles et les individus font également du bénévolat pour distribuer des paniers-repas ou participer à des événements de collecte de fonds pour aider les plus vulnérables de leur communauté. Cette tradition de la générosité et de l'empathie rappelle l'importance de donner en retour et de partager les bénédictions de la vie avec les autres.

5 : Thanksgiving à Travers les États-Unis

Les Différences Régionales

Bien que Thanksgiving soit célébrée dans tout le pays, certaines régions des États-Unis ont développé des traditions uniques qui reflètent leur histoire et leur culture. Par exemple, dans le sud des États-Unis, les repas de Thanksgiving peuvent inclure des plats tels que le jambon au miel, les ignames au marshmallow et la tarte aux noix de pécan, reflétant l'influence de la cuisine du sud.

Dans l'Ouest américain, où les communautés agricoles sont nombreuses, Thanksgiving est souvent marquée par des célébrations de récoltes, des fêtes agricoles et des défilés locaux mettant en valeur les produits de la région.

Les Célébrations en Famille

Quelle que soit la région, Thanksgiving est avant tout une célébration de la famille. C'est un moment où les familles se réunissent, parfois en voyageant de loin, pour partager des moments de joie et de convivialité. Les parents, les grands-parents, les enfants et les cousins se retrouvent autour de la table pour échanger des histoires, des rires et des souvenirs précieux.

C'est aussi une période de l'année où beaucoup d'Américains retournent dans leur ville natale pour être avec leur famille, faisant de Thanksgiving une fête marquée par le retour à la maison et les retrouvailles.

Thanksgiving est bien plus qu'une simple fête aux États-Unis. C'est une tradition qui incarne l'esprit de gratitude, de partage et de rassemblement. Cette célébration historique est le reflet d'une nation qui reconnaît l'importance de la communauté, de l'entraide et de la gratitude envers les bénédictions de la vie. 

Au-delà des délices culinaires et des festivités, Thanksgiving est une occasion de se rappeler que l'union, la générosité et la reconnaissance sont des valeurs essentielles qui transcendent les différences et renforcent les liens entre les individus. 

Que ce soit à travers les repas de famille, les matchs de football, les parades colorées ou les actions caritatives, Thanksgiving continue de tisser des liens d'amour et de solidarité à travers tout le pays. Et comme les générations précédentes, les Américains continuent de célébrer cette fête emblématique avec enthousiasme et ferveur, perpétuant ainsi une tradition chère à leur cœur. Joyeux Thanksgiving à tous !